La noche que regresó sobre la
parihuela de
ramas de pino, a hombros de
los forestales, con la pierna rota y la cara desollada y la nariz
sangrante,
díjole su padre : “Nada de esto hubiera pasado de no haber colgado los
hábitos,
de no haber torcido el curso natural de las cosas. Cuando seas hombre
hecho, te
arrepentirás. Has mamado muchos años de sotana para echar por tierra la
carrera. El dinero, que dicen que tengo, de poco te ha de servir si
tienes culo
de mal asiento. Lo comido por lo servido. Más hubiera valido criarte en
la
montaña ; conocerías al menos el oficio. No sabes distinguir un pichón
de una
pajarita riera, ni siquiera cabalgar sin partirte el espinazo.”
Por San Blas llegó la cigüeña. Por San Blas cumplió los veinte años.
Por
San Blas regresó de Salamanca al atardecer, sin anunciarlo, y entró en
la casa
y besó a la madre y a la hermana, y marchó luego, sin quitarse la
sotana ni la
beca, carrera adelante andando la legua larga del Puesto Forestal,
donde la
contrata de los hombres y la oficina de control de tala, donde su padre
hincha
la bolsa del duro por hombre y por plantón de pino y por jornada.
Diez años de contrata. Diez de seminario. Casi once tenía cuando marchó
con la beca de doña Jerónima Hoyos a Salamanca. Carboneaba Pedro el
Gordo su
padre el brezo por las Batuecas. Por mor de doña Jerónima y del hijo,
ya para
curita, lo llamó el ingeniero. Era de fiar, y buen carbonero y conocía
el
oficio y gobernó bien las merinas en la juventud, y tenía don de mando
y aptitudes
de capataz. Un acierto.